De Santa Clara a Montreal

La ciudad de Montreal es cosmopolita. Muchos llegan bajo la incertidumbre de la inmigración, prestos a nuevos desafíos y al difícil oficio de vivir lejos de la tierra natal. La cultura tiene un papel importante en la sociedad quebequense y para aquellos que dejaron atrás su cultura para venir a integrarse en otra y que quieren seguir haciendo de su oficio su modo de vida, siempre hay segundas oportunidades.

Es el caso de Amilcar Pérez Chaviano, fundador en Cuba del grupo Warapo, creado el primero de abril de 1988 en la Universidad Central de Las Villas, en la ciudad de Santa Clara, con el nombre de "Séxtasis". En el 2004 alcanzó su mejor cota de popularidad con el tema "Dolor y pena" que sonó en Cuba entera. Amilcar fue cantante del grupo durante diez años y casualmente fue uno de los vocalistas que acuñó el éxito de la canción más sonada de Warapo.

Ahora Amilcar vive en Montreal y ha fundado Tegou, su propio grupo. Precisamente el hecho de vivir en una ciudad cosmopolita y multicultural le ha permitido interactuar con creadores de distintos dominios. La cultura cubana es muy conocida en Quebec y, la existencia de una comunidad enorme de quebequenses y canadienses que tienen una afinidad por la mayor isla de las Antillas Mayores, hizo que pudiera retomar su vida como cantante en esta ciudad. Realizó algunas presentaciones y colaboraciones con amigos como Yordan Martínez (The Cuban Martínez Show) & Karma Atchykah (Silence d’Or) y sintió de nuevo el impulso de poner en práctica algunos deseos e intenciones musicales, que estuvieron dormidos por un tiempo.

El proyecto es una mezcla de influencias, principalmente enfocado en el lado urbano de lo latino, en el Rhythm & Blues y el Funk, y en sus inicios al 100% en español. El nombre del grupo viene de un lagarto de origen latinoamericano. Trabaja regularmente con Vincent Perreault, un talentoso guitarrista montrealés y un grupo multicultural de excelentes músicos que le aportan gran riqueza al asunto.

El grupo se enfoca, de momento, en definir musicalmente el producto y en hacer presentaciones en diferentes lugares de la metrópoli. Según lo expresado por el propio Amilcar en el programa MCultura de ICI TV, la banda está preparando un primer álbum que pudiera salir próximamente al mercado. En el sitio web del grupo, se pueden escuchar algunos de los temas del grupo.

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Poderoso caballero

La libertad siempre ha sido el bien más preciado del hombre. Y junto con la voluntad de ser libre y sentirse libre, está la libertad de circulación, también enunciado como libertad de movimiento, que es un concepto de los derechos humanos por el cual toda persona tiene derecho a moverse libremente, ya sea dentro de un país o de un país a otro. Está reconocido parcialmente en el artículo 13º de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, según el cual un ciudadano de un estado tiene la libertad de viajar y residir en cualquier parte del estado en el que a uno le plazca dentro de los límites de respeto a la libertad y los derechos de los demás, y a dejar ese estado y volver en cualquier momento. Sin embargo, este artículo no incluye ni ampara el derecho de cualquier persona a entrar libremente en otro país que no sea el suyo, es decir, que no se reconoce ni el derecho de entrada ni el derecho a la inmigración individual ni colectiva.

Y es dentro de esta libertad de movimiento que se enmarca uno de las principales ventajas de la ciudadanía canadiense, por extensión de tener un pasaporte de esta nación norteña. El índice Henley de restricciones de visado es una información compilada por la agencia Henley and Partners. Ellos publican anualmente una actualización del citado número que da a conocer, groso modo, la cantidad de países y territorios a los cuales se puede entrar con un determinado pasaporte sin tener que solicitar la visa que nos permita entrar al territorio donde viajamos. En el reporte del 2013, Canadá ocupa el cuarto lugar de la tabla junto a Francia, Irlanda, Japón, Noruega, Portugal y España todos con un total de 170 países a los cuales se puede acceder libremente.

El primer lugar lo ocupan, de forma compartida, Finlandia, Suecia y Gran Bretaña con 173. En el segundo lugar se encuentran Dinamarca, Alemania, Luxemburgo, Estados Unidos con 172. Y con 171 países, en tercer lugar del escalafón están los nacionales de Bélgica, Italia y Holanda. Cuba ocupa del lugar 66 de la lista y su pasaporte es válido para poder acceder a 61 países sin solicitar visa.

De igual forma, los últimos lugares de la tabla, que equivale a decir los países menos confiables y que prácticamente no disfrutan de la exención de visas son: Palestina (36), Pakistán (32), Somalia (32), Iraq (31) y Afghanistán que cierra la relación con 28, el índice más bajo de todo el planeta Tierra.

El Gobierno de Canadá sabe que su pasaporte y la nacionalidad canadiense es poderosa. Con ese documento de viaje se puede viajar libremente a más de 150 países de todos los continentes y es por ello que próximamente impondrán nuevas restricciones para aquellos que apliquen por la ciudadanía. Mientras llega el día, es importante saber que poseer el pasaporte canadiense constituye de hecho una ventana abierta al mundo.

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Al norte: De Boyeros a Ahuntsic-Cartierville (3)

En el mes de febrero de este año se publicaron dos notas de José Tremols que hace unos tres meses que ya está en Canadá y que era uno de los habituales de la página de comentarios generales de Día Q firmando con el alias Pepe. Hoy continúa su relato de sus primeros momentos en tierras quebequenses y quiere compartir con todos sus experiencias con las organizaciones de ayuda al inmigrante que existen en la región.

Otra de las ventajas de estar en Montreal es las organizaciones de ayuda a la integración. No es que no existan en otros lugares, de hecho, cada región o territorio tiene la suya, pero aquí se encuentran las más prestigiosas y mejor implementadas. Estas organizaciones te pueden ayudar desde el inicio a encaminarte, orientarte en los trámites a hacer, dan cursos de francés, de búsqueda de empleo. Como dije anteriormente, yo hice los trámites iniciales de NAS, RAMQ, teléfono, alquiler y banco por mí mismo porque los tenía claros, pero pueden orientarte ellos desde el principio. Entre las más conocidas se encuentran ALPA y L’Hirondelle. Yo me fui con ALPA, allí te asignan un agente que te orienta de manera organizada en lo que te queda por hacer: llenar las ayudas del niño y lo relacionado con la búsqueda de empleo, entre otras.

Los niños reciben dos ayudas: una federal y otra provincial. Para cada una hay que llenar unos formularios y enviarlos. Para solicitarlas es necesario presentar el número de seguridad social, una fotocopia conforme del permiso de residencia, una fotocopia del papel que le dan en la RAMQ cuando solicitan la Assurance Maladie, la fotocopia conforme del contrato de alquiler y un cheque en blanco anulado que le dará los datos necesarios al gobierno para que depositen el dinero directamente en el banco. Estas dos ayudas las debe solicitar la madre.

Con la declaración de ingresos sucede igual. Son dos u se hace una para Quebec y otra para Canadá. Al haber doble impuesto, también hay doble devolución (para el que le devuelven). Los impuestos son un poco difíciles de comprender. Te molestan muchísimo cuando pagas un 15% por encima de todo lo que compras (salvo la comida que no paga impuestos), pero te alegra cuando te devuelven por ser de bajos recursos. Creo que esta sociedad es bastante justa. El que menos gana paga menos y hasta le devuelven y el que más gana o el rico llega a pagar más de la mitad de lo que gana.

Tengan en cuenta que estas ayudas tardan tiempo en llegar. Aquí los dólares se van como pesos cubanos allá, por eso es tan importante que ahorren mucho siempre, pero en especial los tres primeros meses en que no les entrará un centavo y la cifra que te dicen ellos que tienes que traer está calculada incluso conservadoramente, porque en invierno te gastas 6 000 dólares en esos 3 meses. No se deslumbren por todo lo lindo que verán y que allá no pudieron tener, no coman en la calle, no gasten dinero por gusto, no llamen a Cuba nada más que lo imprescindible. Ya habrá tiempo de disfrutar de todo eso, de viajar a Cuba, de tener un carro, de comprar en IGA, de ayudar a la familia y para eso no hará falta ser rico, con un trabajo será suficiente.

Además de estas organizaciones de integración, que lo que hacen es orientar y enseñar, hay otras que te dan ayuda alimentaria. Eso es vital. El gasto de una familia de 3 personas en comida puede ascender a entre 300 y 400 dólares al mes. Ese mecanismo es genial. Aquí hay cosas que uno no entiende cuando llega como esta de que te dan comida prácticamente de gratis (sólo cobran alrededor de 5 dólares por un carro lleno de comida) y no te comprueben si de verdad trabajas o no. Es una soga que vas a cortar tú mismo el día que tengas un trabajo pues la atención es siempre de día, en horario laboral, mientras no tienes trabajo podrás ir y ahorrarte ese dinero; cuando tengas trabajo te darás cuenta primeramente de que te es imposible ir y segundo que en las 3 horas que invertirías en ir, recoger la comida y regresar, habrás ganado 60 dólares.

Las que conozco son:

• Les Samaritains: 9413 rue Lajeunesse, cerca de metro Sauvé
• La Corbeille : 5090, rue Dudemaine Montréal (Québec) H4J 1N6
• Armé de Salut (Salvation Army) : beatriz_alvaran@can.salvationarmy.org

Esta es una colombiana que les ayudará con mucho gusto. Le escriben y le dicen que son recién llegados de Cuba y todavía no tienen trabajo y agradecerían cualquier ayuda que pudiera brindarles. Ahí lo que les den. Les van a dar un carrito lleno de comida que creo que es cada 4 meses y a su criterio les dará un voucher por valor de 150 dólares para consumir en una de las tiendas de ellos.

(Continuará...)

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Los que más y los que menos

Cuando uno trabaja siempre es bueno conocer por donde anda nuestro salario comparado con la media del resto de los trabajadores activos. Nos sirve para medirnos y saber en qué lugar de la escala estamos y a su vez para saber si nuestro empleador nos paga menos de lo que debía o si por el contario recibimos más de lo que gana la media.

¿Cuáles son los empleos mejores remunerados en Quebec?

De los casi 3,5 millones de empleados que tiene Quebec, más de 2.6 millones de ellos trabajan en industrias donde el salario medio supera los 20 dólares canadienses la hora, incluyendo las propinas, las comisiones, y otras deducciones antes de aplicar los impuestos. Los mejores salarios se encuentran en los servicios públicos como HydroQuebec ($ 34,04), la administración pública ($ 29,60) y la enseñanza ($ 29,60).

La industria de servicios profesionales, científicos y técnicos (abogados, contadores, informáticos, etc.) que totalizan unos 303 600 empleos ganan como salario medio la cifra de 27,21 CAD la hora. A continuación se ubican lo siguientes sectores:

• Finanzas, seguros y mercado inmobiliario: 25,83
• Construcción: 25,69
• Cultura y entretenimiento: 22,94
• Fabricación: 22,64
• Salud y seguridad social: 22,56
• Transporte: 21,79
• Agricultra, pesca, minas, forestal: 20,69

¿Y los peores?

Entre los empleos que pagan menos de 20 dólares la hora se encuentran el de comercio (17,13) y la gastronomía con 13,59, a todas luces, dos empleos, donde se paga poco. Para ilustrar el panorama de la remuneración en la provincia, un dato más: el conjunto de asalariados de la belle province ganaron en 2013 un promedio de 22,52 dólares canadienses la hora.

¿Que factores influyen en el pago de los salarios?

Los salarios medios son más elevados en las grandes empresas que en las pequeñas. El año pasado el salario medio de las empresas con más de 500 empleados era de 29,38 la hora, mientras que en aquellas con menos de 20 trabajadores, la media era de 18,66 dólares/h. El sector público es más generoso, con un salario medio de 28,11 la hora contra 20,68 en el privado.

Por otra parte, a nivel provincial, los graduados universitarios que ya son trabajadores activos ganan una media de 29,84, aquellos que tienen un título de técnico medio o secundario ganan 16,55, mientras que los hombres ganan 23,95 y las mujeres, 21,04 la hora.

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Marea roja

Una aplastante victoria ha obtenido Philippe Couillard y sus huestes liberales en la noche del 7 de abril del 2014, día de elecciones generales en Quebec. El hasta entonces gobierno minoritario del Parti Quebecois cede de esa manera la jefatura de los destinos de la provincia al Partido Liberal de Quebec que obtuvo nada más y nada menos que 70 sillas en la Asamblea Nacional, para apuntarse una victoria histórica. A 41% se elevó el porcentaje de votos recolectados por los rojos que deja muy atrás el 25% de la Marois y su equipo y el 23% de Legault y la CAQ. El PQ se convierte entonces en la oposición oficial al obtener 30 sillas, mientras la CAQ con 22 quedó finalmente en el tercer puesto de la votación que acaba de finalizar hace apenas unos minutos.

La tasa de participación alcanzó un 71%, un 3% menor que la del 74.6 lograda en el 2012, lo que indica un ligero aumento de la apatía o la indiferencia de la población por ejercer su derecho al voto. Montreal en masa votó por los liberales. Solo 7 circunscripciones (4 por el PQ y 3 por Quebec solidaire) no votaron por los rojos. En el resto de Quebec, casi toda la Ribera Norte votó igualmente por los liberales, al igual que gran parte de la Ribera Sur.

Punto interesante: Pauline Marois perdió en su circunscripción a manos de la liberal Caroline Simard. Algunos minutos más tarde, en un discurso a la nación, Pauline anunció su demisión como jefe de su partido. Un nuevo líder será elegido en los próximos días.

Por otra parte, Couillard, el nuevo primer ministro de Quebec ganó ampliamente con un 55% de votos en Roberval. Termina de esta forma la historia del gobierno de un año y medio del PQ, en un período que pasó con más penas que glorias, múltiples promesas incumplidas y mucha controversia. Veremos si los liberales pueden recuperar la economía de la provincia y si su nuevo gobierno redunda en beneficio de los habitantes de Quebec y sobre todo está por ver si el mandato de Couillard logra borrar la catastrófica imagen dejada por el anterior gobierno liberal de Jean Charest.

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Juglares bajo tiera

La presencia de artistas en los metros es algo que no es nuevo. Los hay en todas las ciudades del mundo que tienen este medio de transporte. Montreal no es la excepción. Para ahuyentar el tedio de la circulación en las estaciones de metro, un grupo de cantantes ya sean improvisados, amateurs o simplemente talentosos, se afanan día a día en los pasillos del metro de Montreal para ganar algún dinero a cambio de su actuación ante un público que pasa rapido por delante de sus narices, si bien algunos se detienen (cuando la ocasión lo merece) y depositan algunos monedas en el lugar que los artistas habilitan para ello.

Existe incluso en Montreal, un programa llamado Les étoiles du metro, creado en 2012, donde se convocan a infinidad de estos juglares a tomar parte. Los ganadores del evento gozan de una serie de privilegios importantes en toda la red de la STM (Société de transport montrealais), la sociedad de estado propietaria del transporte público en Montreal. El programa tiene como objetivo valorar a los artistas del metro ofreciéndoles visibilidad y apoyo promocional de la siguiente manera:

• 6 horas de presencia mínima por semana en el metro durante un año.
• Cuatro lugares o liras «especiales» exclusivamente reservadas a los músicos estrellas.
• Facilidades de acceso al lugar. No hay necesidad de levantarse temprano para ocupar un puesto en la estación, pues se planificaría un calendario de reservación del espacio.
• Una promoción sobre el (los) artista(s) que se mostrará sobre el dibujo de las liras.
• La posibilidad de participar en grandes eventos montrealeses de los cuales la STM es patrocinador.
• Promoción de los músicos durante todo el año en la red de metro de la STM.

Los lugares donde pueden tocar los artistas se identifican al interior de las estaciones con un dibujo de una lira con los colores de las cuatro líneas del metro de Montreal. Desconozco si existe una planificación hecha por la STM para que los músicos puedan tocar o si son ellos mismos quienes se ponen de acuerdo para compartir el lugar y establecer horarios.

Aquí les dejo con una versión de Rolling in the deep de Adele, interpretada por Mélanie Charrier, una de las artistas que frecuenta la estación de metro Square Victoria y que me parece de lo mejor que hay por esos lugares.

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Norte y sur

En días pasados, hablé de la caída en picada del valor del dólar canadiense con respecto al americano y hoy quiero tratar un tema que está muy relacionado con las finanzas a ambos lados de la frontera. Para los canadienses es una realidad que al sur de nuestras fronteras, los precios son más bajos... para muchas cosas. Para argumentar con cifras y realidades esta verdad de perogrullo aquí van algunas cifras y datos interesantes.

Los precios de muchos productos de consumo en el comercio minorista se venden en Canadá, como promedio, un 10% más caro que en Estados Unidos, de acuerdo con una encuesta realizada por el banco canadiense BMO el año pasado. Una encuesta similar realizada en mayo de 2012 por el mismo banco reveló una diferencia del 14%. En septiembre de 2007, de acuerdo con las estadísticas de la misma institución, los precios canadienses eran 24 % más altos que los de nuestros vecinos del sur. ¿Qué quiere decir esto? Que hace unos años la diferencia era mayor, pero también nos demuestra sin tapujos que aunque las cifras han disminuido, aún existe una gran diferencia de precios de ambos lados de la frontera.

Sin dudas, la reducción de la diferencia de precios entre los anos 2007 al 2013 se debió al alza del dólar canadiense con respecto al americano que vivió una etapa de oro pasando por varios períodos donde la moneda canadiense se cotizaba mejor que la americana. Ahora que el loonie está en caída libre y la tasa de cambio cada vez va siendo más desfavorable para los canadienses, lo más probable es que la diferencia vuelve a aumentar en poco tiempo.

Entre los productos que tienen mayor diferencia de precios -siempre de acuerdo al estudio de BMO- están los artículos domésticos que se venden un 13% más caro en Canada; las revistas, un 10%; los autos, 6% y los productos electrónicos en general un 3% más caro. El equipamiento deportivo está casi a la par (1% más costoso en Canada), mientras que las tabletas son ligeramente menos caras que en Canada (un 2%) que en Estados Unidos.

Los comerciantes culpan a Canadá por esta diferencia, objetando que la subida de sus precios es debido al impuesto que cobra la Aduana por entrar los artículos al país. Esto ha provocado que muchos canadienses crucen la frontera para comprar los productos directamente en Estados Unidos ya que aún pagando el impuesto exigido por la Aduana los productos siguen siendo más caros en Canadá.

En el presupuesto federal de este año, el Ministro de Finanzas Flaherty se expresó sobre este dilema y prometió que Canadá formará una comisión para analizar la cuestión con el objetivo de fijar leyes que obliguen a los comerciantes a bajar sus precios, para favorecer a los consumidores y, de esa forma, reducir la notoria diferencia de precio con los vecinos del sur.

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