Una alternativa al crédito tradicional Compartir

En Canadá como en muchos otros países, la tarjeta de crédito es un elemento importante de la vida cotidiana, no solo por el hecho de darte el tan ansiado visto bueno ante las intituciones bancarias a la hora de comprar un auto o una casa, sino por el hecho de que hay compras que solo pueden hacerse si se tiene una tarjeta de crédito, como por ejemplo, un pasaje de avión. Si bien en los últimos años los bancos en el país gozan de más libertad para dar tarjetas y las proponen constantemente,  obtener una de estas tarjetas no es un hecho trivial, sobre todo si se es joven o acabas de llegar al país.

La buena noticia es que, para estos casos, Postes Canada y muchas de las farmacias ponen a disposición de las personas las tarjetas de crédito prepagadas, que no constituyen en sí una tarjeta de crédito verdadera, puesto que el emisor de la tarjeta no ofrece ningún crédito. ¿Cómo funciona? El titular de la tarjeta paga por adelantado un dinero, monto que se almacena electrónicamente en la tarjeta. A partir de ese momento, esta cantidad está disponible y puede emplearse en hacer compras que requieran este tipo de tarjetas, puesto que las mismas lleva una marca tradicional (Discover, Visa, MasterCard, American Express, JCB, etc.) y se pueden utilizar de manera similar como si se tratase de una tarjeta de crédito regular.

A diferencia de las tarjetas de débito, las tarjetas de crédito prepagadas, en general, no requieren un PIN, aunque si existen algunas variantes en las que es necesario tenerlo. Estas tarjetas -al igual que las regulares- tienen un límite en cuanto a cantidad de dinero y el portador no debe exceder esa cantidad al cargarla. Las tarjetas prepagadas se pueden emitir a los menores de edad (por encima de 13) ya que no hay línea de crédito en cuestión. La principal ventaja sobre las tarjetas de crédito con garantía real es que no es necesario depositar $ 500 o más para abrir una cuenta. Con este tipo de tarjetas, el portador no paga ningún tipo de interés, pero a menudo se cobra una cuota de compra además de las cuotas mensuales después de un determinado período de tiempo. Las tarjetas en sí son un gran gancho para los adolescentes que pueden hacer sus compras en línea de forma independiente sin utilizar las tarjetas de sus padres para completar la transacción.

La tarjeta tiene también sus desventajas y la Agencia de Consumo en Materia Financiera de Canadá la describe como "una manera costosa de gastar su propio dinero". La agencia ha publicado un folleto sobre el tema donde explica las ventajas y desventajas de estas tarjetas. Entre sus ventajas están: No se requiere de verificación de crédito o cuenta de banco, está disponible para uso inmediato, sin tiempo de espera de aprobación, cargada y controlada por ti, con el dinero y la cantidad que puedas asumir desde el punto de vista de tus finanzas personales, y puedes además verificar el estado de tus transacciones en línea de forma relativamente facil. La gran desventaja: los elevados costos que envuelve su uso. Por poner un ejemplo, para activarla en Postes Canada, debes pagar 15 dólares, la tarifa mensual de utilización es 3 dólares. Cada vez que se recarga se cobran 3 dólares de más.

Categorías: Finanzas personales