¿Llegará la primavera en este 2013?

2013 pasará a la historia de los anales meteorológicos de Canadá por el crudo invierno que se ha instalado este año en el norteño país y que no quiere partir. No sé en otras ciudades, pero al menos en Montreal sí puedo decir que el período invernal 2012-2013 ha sido el más fuerte de los últimos 25 años y son varios los hechos que hablan de ello.

En diciembre del pasado año, una tormenta implantó una nueva marca de nieve en Montreal al depositar en el suelo unos 47 centímetros de nieve en menos de 24 horas. Carros ocultos completamente bajo la espesa capa, cientos de vuelos anulados en el aeropuerto Trudeau y casi dos semanas de trabajo para poder recoger las acumulaciones de nieve fueron entre otras las consecuencias de aquella contundente nevada, que hizo recordar a muchos cubanos el ya legendario cuento de Alvarez Guedes.

Por si esto no fuera poco, a finales en enero hubo un descenso descomunal de las temperaturas que durante una semana se mantuvieron por debajo de los -25 grados de lunes a domingo, incluyendo tres días con más de -35 celsius. Esto fenómeno no ocurría en Montreal desde hacía más de 30 años.

Aunque oficialmente la primavera comienza el 21 de marzo, entre esa fecha y el día de hoy, es decir, 25 días después de ese comienzo, solo unos pocos días contados con los dedos de la mano (unos 5 o seis) han tenido temperaturas primaverales. Por el resto de los días han sido fríos y típicamente de inviernos con mínimas y máximas casi siempre por debajo de 0 grados o muy cercanas al punto de congelación. Incluso luego del 21 de marzo, una nevada de unos 30 cms vino a adornar el suelo montrealés.

Cuando ya todos pensaban que el invierno poco a poco se iría y que ya no nevaría más, el pasado viernes 12 de abril, hace dos días, volvió a nevar en la urbe, para disgusto de muchos que ya habían guardado sus botas y sus abrigos más fuertes. Unos 10 cms más cayeron en lo que constituyó un verdadero jarro de agua fría -me gusta la expresión que se ajusta bien en este caso- para quienes aspiraban a una primavera decente, aunque queda el consuelo que esta vez la nieve no debe permanecer mucho tiempo en el suelo, puesto que las temperaturas subirán por encima de 13 grados la próxima semana.

En resumen, un invierno particularmente frío e incomodo, más gris y menos soleado que de costumbre, con un 45% más de nieve que la media que habitualmente cae en esta metrópoli norteña. Ya casi hace un mes después del debut oficial de la siguiente estación y la gente aún se pregunta... ¿llegará este año la primavera a Quebec?

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Categorías: Invierno,Meteorología,Montreal

Al norte: Mareylis y familia (2)

Continúa la historia de Mareylis desde su llegada a Quebec hace 8 meses. Hoy nos habla de su hijo y sus experiencias en la escuela, tema que interesará seguramente a muchos cubanos que están por llegar y que han pedido que se toque el tema en el blog.

En Quebec si no tienes dirección oficial no te asignan una escuela para tu hijo. Llamé a la Comisión Escolar que le correspondía. Eso es fácil de encontrar porque las localidades están divididas muy bien en las llamadas Comisiones, que es como decir en Cuba Educación Municipal, así que para el que tenga hijos en cuanto lleguen esas son de las primeras cosas a averiguar en internet. El propio sitio web de la comisión de tu región tiene un buscador de escuelas donde pones tu dirección y te dice la escuela más cercana dependiendo del nivel de escolaridad de tu hijo. Al instante encontré la escuela, a solo 4 cuadras de nuestro edificio. Llamé y pedí una cita. Sabía que tenía que presentar el certificado de nacimiento del niño traducido, mi certificado de selección (CSQ) y el de él, copia del contrato de alquiler que demuestra que tengo una dirección postal válida en Quebec, carné de vacunación, copia de la residencia permanente y copia del certificado de notas o título del último año cursado en Cuba. Cuando la directora de la escuela, que fue quien me recibió, vio que estaba todo lo que ellos pedían, solo me preguntó, en casi perfecto español, si deseaba que mi hijo pasase a segundo grado o que recomenzará el primer grado. Buena pregunta. Mi hijo había terminado un primer grado en Cuba con muy buenas notas, pero yo sabía que había lagunas en mil contenidos por diferentes motivos que no voy a tocar ahora. Resultado: no estaba contenta con su primer grado. No tenía inglés ni francés, solo español, así que pedí volverlo a poner en primer grado. Hoy no me arrepiento para nada. Te preguntan si quieres guardería. El servicio de guardería es para los niños que tengan que entrar a la escuela antes de las 8 de la mañana, durante el horario de almuerzo, y de 3 a 6 de la tarde. Dije que sí y allí mismo pagué el mes de septiembre. Alrededor de 140 dólares al mes dependiendo de si hay alguna excursión. En caso de haberla y si quieres que tu hijo vaya tienes que pagar un poco más y depende del costo de la misma. Siempre es una vez al mes porque todos los meses hay algo que se llama Jornada pedagógica, lo que sería en Cuba el día de planificación de clases de los profesores. Pues, ese día no hay clases y hacen esas excursiones. Me dieron un listado de utensilios a comprar con la dirección de la tienda y todo. Fui directo allí y una persona muy atenta tomó el papel que la escuela me entregó y al momento me llenó el carrito de cosas y cuando salí tenía todo lo que pedían pero 60 dólares menos en mi cuenta bancaria. Un bolso para llevar la comida y una mochila son estos casos muy importantes.

Mi hijo es de mal comer, por tanto la comida se la mando de la casa y aún así me dice que no quiere. En fin... los hijos. Pero en la escuela le dan almuerzo, por supuesto, si tú lo pagas. Cuando vi lo que daban de almuerzo estaba segura que mi hijo no lo miraría. Es comida saludable y buena, pero a la cual no estamos acostumbrados en Cuba lamentablemente: muchos vegetales y esas cosas. Ojalá que mi hijo la comiera aunque tuviera que pagarla. Te entregan una hoja detallada con lo que habrá de menú semanalmente y así tu elijes lo que quieras para él. El precio varía según tu elección. Para los que traen la comida de la casa, ponen dos microondas en un aula y ahí calientan los pozuelos. Tienen pocos minutos para comer y si no lo hacen rápido, como es el caso de mi hijo, pues verás que traerán el pozuelo como mismo lo mandaste y te dirán que no tuvieron tiempo. Mi hijo pasó dos días seguidos sin comer nada. Al tercer día una auxiliar me estaba esperando preocupada porque el niño no quería comer nada y preguntarme si podía forzarlo un poco. Le agradecí y le di bandera blanca para que lo apretara a comer algo. Hubo mejoría pero no tanto.

Como estamos en un pueblo es frecuente que sean pocos los emigrantes y por tanto que no existan aulas de acogidas como las hay en Montreal. Aquí es solo francés, inglés una vez por semana dependiendo del grado y la escuela claro está. Mi hijo no sabía nada de otro idioma, vergüenza para mí pues ambos somos especialistas en lengua inglesa. Pero en parte fue mejor. El primer día de escuela le hice unas tarjetas con símbolos como por ejemplo un baño, un vaso de agua, una mochila, y así. Le dije que se la mostrara a la profesora cuando quisiera algo. A la semana me dijo que no le hacían ya falta. Hoy habla perfecto francés y le encantan sus clases de inglés. En la casa hablamos español claro está, pero cuando juega con sus carritos lo hace en francés, mira la tele en francés, y ha comenzado a substituir palabras del español porque ya no se acuerda cómo re-expresarlas. Esto no es bueno que suceda por tanto le rectificamos todo el tiempo para que no pierda para nada su lengua materna bien hablada como debe ser. Tiene el acento de aquí, muy típico por cierto, y me rectifica mi pronunciación del francés que no es buena pero con ella me defendía, y ahora me ha dicho: mamá, si no le dices bien pronunciado el número a la farmacéutica te dará medicamentos de más o de menos y me he tenido que quedar con la boca abierta porque tenía razón.

En cuanto a la comunicación con la escuela y los profesores, hay que dejar atrás aquello de aparecernos en la escuela a cualquier hora y ponernos a hablar con la profesora e interrumpir la clase, eso aquí no funciona así. Aquí te comunicas por un cuaderno que tiene cada niño y eso lo debes mirar todos los días, porque ahí te mandan los mensajes sobre todo lo que suceda en la escuela. Las reuniones de padres son personales, y con tiempo de antelación para que elijas en tres días, cual horario es mejor para uno encontrarse con los profesores. Cada uno te da su evaluación y hacen varios cortes evaluativos durante el curso. En la hoja donde está la evaluación de tu hijo por asignaturas y de manera general te ponen como está la media del grupo para que sepas si tu hijo está por debajo o por encima del resto. Eso te ayuda a mejorar lo que pueda estar mal. Creo que es en esos momentos cuando debes aprovechar para hablar con la maestra sobre cómo es tu hijo y de cómo pueden trabajar juntas para su adaptación. A mí me funcionó eso muy bien y ahora estoy muy contenta con el resultado. De la primera reunión de padres salí llorando a lágrimas vivas que no pude casi hablar con la maestra. Me dijo tantas cosas buenas, por suerte,  de mi hijo, tanto como que ella era afortunada de tener un niño así en su clase. Su profesora de Cuba nunca me había hablado así de mi hijo, por eso creo que me emocioné aún más. Así que yo en medio de mi adaptación al medio, de extrañar a mi familia y todo lo demás me puse a llorar, ya no sabía si de alegría o de qué, pero así fue. Me llamó particularmente la atención que en solo un mes de clase ella fuera capaz de captar tan bien la diferencia de culturas y las particularidades para un niño con atención diferenciada en un aula, como es nuestro caso debido al idioma. Eso me dejó tranquila. Sabía que mi hijo estaba en buenas manos.

(Continuará)

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Categorías: cubanos en quebec

Al norte: Mareylis y familia (1)

Hace poco más de un año una cubana residente en Sherbrooke nos relataba sus experiencias e impresiones de los primeros meses en Quebec. Hoy Mareylis, otra cubana que llegó hace 8 meses nos relata su historia, la de su esposo Boris y su hijo. En estos momentos residen en Saint-Constant.

En el triángulo, la isla de Montreal. En un círculo, al sur de Monreal, Saint-Constant,

Todo lo que aquí contamos es basado en nuestra experiencia. Como es sabido cada caso puede variar, pero igual quisimos compartirlas con ustedes y espero que les resulte de alguna ayuda. Cuando estábamos para salir de Cuba no podíamos siquiera imaginarnos cuanto iba a cambiar nuestras vidas el venir para acá. Claro que teníamos una idea y estábamos preparados y decididos para eso, pero cuando llegamos y vimos que sabíamos poco o casi nada de este país, a pesar de haber pasado largas madrugadas en el escaso acceso a internet que teníamos, y tener muchos gigabytes de información de todo tipo... así que fue algo así como... ufff... ¡acabaste de nacer!... ¡y tienes cosas que hacer!... y con responsabilidades... y un hijo de 7 años que te está preguntando cuándo volverá a ver a sus abuelos... así que no había tiempo para pensar mucho.

Para asentarnos estudiamos LaSalle, que está dentro de Montreal pero no en el centro de la ciudad. Nos parecía bien, desde la internet, así que eso fue lo que planeamos pero no lo que hicimos. Al llegar aquí con la ayuda de cubanos, que nos tendieron las manos y abrieron las puertas de su casa para nosotros, el plan que traíamos quedo en la maleta que vino de Cuba. Alla solo hicimos los trámites de los primeros días. Luego nos vinimos a Saint-Constant y mi esposo comenzó a trabajar aquí mismo.

Este pueblo está en la parte al sur de Montreal conocida como Montérégie y no es un lugar ni con mucha vida nocturna ni con muchos cubanos ni inmigrantes cerca, pero muy tranquilo. Algo así buscábamos. A pesar que somos de la Habana y nos gusta la ciudad, pero en tres noches que estuvimos en Montreal invitados por unos amigos a un hotel, vimos ese Montreal un tanto “diferente”, y dijimos... bueno... mejor que nuestro hijo esté en algún lugar más tranquilo... así que estamos aquí, a 15 minutos del lugar en el que pensábamos quedarnos de inicio.

Encontramos trabajo a la semana de estar aquí, pues la ayuda de cubanos siempre viene bien. No eran los trabajos de nuestros sueños pero si nos permitieron vivir y pagar las cuentas por varios meses. No tuvimos que enviar CVs ni cartas de presentación, solo comenzar con muchas ganas y ya está.  Siempre estaremos agradecidos de haber tenido esa oportunidad.

Desde Cuba hice listas y más listas de apartamentos que veía en buen precio y para mí estaban muy bien. Utilicé Kijiji y cuanta página de blog encontré.  Cuando llegue aquí y los vi de verdad en Google Maps, me alegre de no haber concretado nada desde Cuba. No me gustaba el lugar o alguna otra cosa, pero siempre algo me parecía mal. Por tanto no aconsejo hacerlo desde Cuba. No hay nada más cierto que aquello de que vista hace fe. Comencé a buscar por esta región y no aparecía nada en internet por menos de 650 dólares. Eran precios muy altos para simples trabajadores de bajo salario. No me adaptaba a la idea de estar en la casa de amigos, con todos trabajando y yo sin encontrar apartamento ni escuela para mi hijo. Ya se avecinaba septiembre y el niño tenía que empezar en alguna escuela. Un día estaba en el portal de la casa de los amigos y vi que dejaron en la puerta el periódico local. Cuando abrí los clasificados, ahí lo vi, justo para mí. Un 4 ½, o sea dos cuartos, a 590, sin electricidad incluida y en un sótano. Para mí es tan importante vivir en bajos, además que siempre viví en casas en Cuba. El que tenga niños varones que corran y jueguen dentro de la casa sabe de lo que hablo. Así que no quería algo en otros pisos para evitar molestias a los vecinos. Llamé a la persona del anuncio y, para mi fortuna, hablaba inglés, pues mi francés no estaba tan suelto todavía. Me dijo que pasara cuando quisiera. Esperé a mi esposo y fuimos a verlo. Nos encantó, justo lo que queríamos. Así que dije... no quiero saber de ningún otro. Era un riesgo porque uno debe ver más opciones para comparar. Mi esposo siempre me lo dice. Pero bueno, hoy sé que no me equivoqué. Tuvimos que ir a ver a la verdadera propietaria del inmueble. Terrorrrr en sus ojos... cuando supo que éramos cubanos acabados de llegar, no se puso contenta... y a pesar que hizo bromas sobre Cuba, el Caribe, la playa y Varadero nos dijo que debíamos buscar a alguien que firmara por nosotros el bail (contrato de arrendamiento). Dicho en otras palabras, una persona que se hiciera responsable si nosotros no pagábamos como era debido. Nuestro amigo le dijo que el lo haría. Aun así ella dijo que había que darle un depósito de 40 dólares para verificar que sus cuentas estaban bien. Nos quedamos tranquilos porque sabíamos que no habría problemas. A la semana nos llamó. Ya habían pasado 15 días desde nuestra llegada. Nos dijo que podíamos ocupar el apartamento el 1er de septiembre. ¡Al fin donde vivir!

Moraleja: al llegar a este país es importante tener a alguien que te respalde. Eso no quiere decir que la persona te de dinero, si no que es alguien que pueda firmar por ti en un contrato como este. Cuando no es así, casi siempre te piden que pagues 3 meses por adelantado. Tú lo das si lo deseas, no estás obligada. Tengo unos amigos que no tenían a nadie para eso, encontraron su apartamento en un periódico y fueron, dieron tres cheques con fecha del día primero de cada mes y con eso resolvieron. Las rentas son un poco más caras en Montreal, porque muchas veces pagas el lugar y no el apartamento como tal. Unos amigos pagan 750 por un 3 y medio. Yo pago 590 por un 4 y medio, porque vivo en las afueras de Montreal. Es importante además leer bien todo lo que estas firmando en el contrato porque ahí te dice hasta cuándo será y cuánto debes pagar si te vas antes de tiempo. Como ya dije antes, recomiendo no alquilar desde Cuba algo que no hayas visto antes. Cuando yo estaba allá, mis amigos aquí vieron algunos apartamentos que podrían ser opciones para nosotros. Yo les dije que rentaran uno para mí por un año y yo mandaría el dinero como fuera con tal de tenerlo cuando llegáramos y no estar en casa de alguien molestando. Por suerte, no me hicieron caso y esperaron por mí. Cuando llegué la vida me puso muy lejos de donde tenía pensado vivir y una vez pasé cerca de uno de aquellas posibles opciones y no me gusto para nada. Dios sabe por qué hace las cosas.

Otra recomendación para cuando estén aquí: cuando vayan a ver algún apartamento háganlo de día y den una vuelta por el barrio. El apartamento puede estar bueno pero tener malos alrededores y eso no es bueno. Conozco unos amigos en Montreal que rentaron uno y al mes se fueron porque olía constantemente a marihuana en la entrada y siempre había personas de dudosa procedencia en los pisos. Muchas veces la renta puede ser buena pero no el lugar. De más está decir que cuando se hace la distribución de los pagos mensuales en tu familia, lo primero que debes separar es el dinero de la renta. Eso te deja dormir tranquilo. Mi esposo va cada tres meses a cada de la propietaria y le deja tres cheques, uno para cada mes con el monto de la renta y fecha del día primero de cada mes. Ella nos envió una postal por Navidad de su puño y letra escrita en español e incluso le ha preguntado a mi esposo cómo nos va y si necesitamos algo. Así que hasta ahora tenemos las mejores relaciones con ella.

Continuará

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Categorías: cubanos en quebec

Estudio y trabajo

Un tema que ya ha sido tratado en el blog con anterioridad es la disyuntiva que enfrentan muchos de los que llegan que se preguntan si deben estudiar o trabajar. Trabajar es vital por que el dinero es necesario para pagar las facturas y los gastos de la vida diaria. Estudiar representa el futuro, es abrirse las puertas a la esperanza de escalar posiciones laboralmente hablando y de ganar un mejor salario  que contribuirá, a su vez, a la buena salud de la economía personal y familiar. Jorge, que ha tenido en Quebec ambas experiencias reflexiona sobre el asunto y nos expresa su punto de vista.

Durante estos años, la vida ha ido dando sus cambios y poco a poco viendo las experiencias de todos alrededor y de los caminos andados por cada quien y cada cual, se hace todo mucho más claro a la hora de llegar a un criterio cerrado sobre como lograrías progresar mas rápido al llegar a esta nueva vida que comienza y requiere de decisiones precisas para ganar la batalla contra el tiempo y lograr distribuir las energías lo mejor posible.

Siempre he visto como el recién llegado busca como loco donde trabajar, por supuesto para poder subsistir y pagar todas sus deudas, pero de repente sin darnos cuenta el trabajo se convierte en algo primordial que roba casi todas nuestras energías y no da cabida a un nuevo plan.

Bien visto es trabajar y ganar buen dinero, poco a poco ir progresando y cambiando de trabajo para cada día estar mejor pues contamos con una mayor experiencia y nos hacemos más valiosos para el empleador, pero el tema es que esta carrera no durara mucho al final al cabo de dos anos. Veremos que ya tocamos el límite de lo posible y de ahí para adelante no hay ninguna otra solución de mejoría si no nos volcamos en los libros y hacemos un estudio o una equivalencia de algo. La gran carrera termina ahí y no nos queda más que conformarnos o retomar los libros….

Ahora mi pregunta es ….. ¿Por qué no organizarnos mejor? ¿Por qué en vez de desgastarnos trabajando al 100 % desde el comienzo no damos un paso adelante en el juego y buscamos lo que nos gustaría ser al final de la jornada y estudiamos un curso de equivalencia o incluso la universidad …por el tema del tiempo?

En realidad el tiempo pasa más rápido de lo que pensamos y lo que sí está bien claro es que cada minuto que dediquemos a estudiar será recompensado doblemente. En mi criterio personal es mejor estudiar y tomar el trabajo como secundario (en las noches tal vez) para poder compensar los ingresos y pagar las deudas.

En materia de finanzas e ingresos es incluso más conveniente comenzar estudiar cuanto antes pues cuando el gobierno hace el estudio de su caso para darle la subvención (prêt et bourse) y el préstamo toma en consideración sus ingresos del año anterior, esta desventaja de no haber tenido muchos ingresos se convierte entonces en una ventaja para usted y la subvención es mayor que si usted estuviese dos años trabajando y luego decide estudiar. Por lo general, cuando la persona ha trabajado se suspende la subvención.

Existen muchos colegios y Cegeps y decenas de posibilidades a su alcance. Una escuela le permite perfeccionar el idioma, integrarse a la sociedad, hacer relaciones, lograr realizarse y de seguro le va a permitir a usted entrar por la puerta ancha a una mejor opción de trabajo mucho mejor que aquella que podrá usted lograr tras trabajar dos años aquí y allá en lo que nos aparece.

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Categorías: Estudio,Mercado laboral

Conocer sobre Canadá

La ciudadanía canadiense una de las más codiciadas del mundo y puede solicitarse al acumular tres años de estancia en el territorio. Los aspirantes deberán pasar una prueba de ciudadanía donde deben demostrar que tienen conocimientos sobre Canadá, su cultura, sus símbolos patrios, etc... Además ahora se exige una prueba de conocimiento del idioma. La prueba puede hacerse en inglés o en francés. Incluso si vives en Quebec, puedes hacerla en inglés. Inmigración Canadá pone a disposición de los aspirantes "Descubrir Canadá", una guía muy completa para conocer sobre Canadá y que se convierte a su vez en guía de estudio para el examen. Para aquellos que están aspirando a la ciudadanía canadiense y que deben hacer el examen próximamente pueden descargar la versión electrónica de la guía en formato PDF en las dos lenguas oficiales del país.

En francés en la dirección: http://www.cic.gc.ca/francais/pdf/pub/decouvrir.pdf
En inglés: http://www.cic.gc.ca/english/pdf/pub/discover.pdf

Por otra parte, en el día de hoy Canadá acaba de actualizar su guía "Bienvenido a Canadá", muy práctica para conocer la práctica de la vida cotidiana en tierras norteñas. Es la guía que cualquier aspirante a inmigrar debe leer y estudiar antes de empacar las maletas.

En francés está disponible en: http://www.cic.gc.ca/francais/pdf/pub/bienvenue.pdf
En inglés: http://www.cic.gc.ca/english/pdf/pub/welcome.pdf

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